"A estranha força da canção" reúne dez textos de Mário de Andrade, escritos entre 1930 e 1942, sobre a canção popular brasileira. Assim, apresenta as variações de seu pensamento sobre a música no decorrer do tempo. O estudo da identidade nacional a partir da canção é feito de diferentes perspectivas: "Ensaio sobre a música popular brasileira" e "Gravação nacional" oferecem, respectivamente, um panorama geral do assunto, e uma observação da indústria fonográfica e os ritmos e autores que privilegiam. Já "A pronúncia cantada..." pensa o problema a partir de uma análise linguística do cantar brasileiro. Por fim, em "Dicionário musical brasileiro" encontram-se alguns dos principais termos da música brasileira, com todos os vocábulos próprios e características históricas curiosas.