Às vésperas do conclave que vai eleger o novo Papa, um famoso professor de simbologia de Harvard é chamado às pressas para analisar um misterioso símbolo marcado a fogo no peito de um físico assassinado em um centro de pesquisas. Ele descobre indícios de algo inimaginável - a assinatura macabra no corpo da vítima - é de uma poderosa fraternidade considerada extinta há quatrocentos anos. A antiga sociedade ressurgiu disposta a levar a cabo a lendária vingança contra a Igreja Católica. De posse de uma nova arma devastadora, roubada do centro de pesquisas, ela ameaça explodir a Cidade do Vaticano. Numa busca frenética, ele desvenda enigmas e segue uma trilha que leva ao covil da antiga sociedade - um refúgio secreto onde pode estar a salvação da Igreja nesta guerra entre ciência e religião.