O historiador Emmanuel Le Roy Ladurie reconstrói o desenrolar dos acontecimentos de um Carnaval revolucionário na cidade francesa de Romans, ocorrido durante a segunda metade do século XVI. Romans era então um pequeno povoado cercado por muros. Na passagem do ano de 1579 para o de 1580, a cidade atravessava um momento de tensões sociais e econômicas, agravado pelo clima de hostilidade entre católicos e protestantes. Artesãos e camponeses estavam insatisfeitos com o aumento dos impostos e com as práticas de extorsão dos soldados comandados pela nobreza. Sob a liderança de Jean Serve, conhecido como Paumier, os artesãos criam uma espécie de governo paralelo. Em fevereiro de 1580, Paumier é assassinado e o Carnaval se transforma em uma mistura explosiva de celebração, protestos e violência.