Esta edição traz introdução e notas de Patrick McGuinness e um prefácio escrito pelo autor em 1903, vinte anos depois da publicação do romance. E, complementando a fortuna crítica do livro, uma seleção de textos escritos por Mallarmé, Émile Zola e Oscar Wilde, entre outros.

Este romance turbulento e original tem apenas um personagem. Des Esseintes é um aristocrata doente e em decadência que, ao se refugiar no campo, entrega-se à luxúria e ao excesso. Oscilando entre a inquietação e a debilidade, ele satisfaz seu apetite estético com literatura clássica, arte, joias exóticas, perfumes caros e um caleidoscópio de experiências sensuais.
Às avessas, nas palavras do autor, caiu "como um meteorito" no cenário literário de sua época, e seu status de obra cult só fez aumentar ao longo do tempo. Inaugurando na literatura um novo caminho que leva em linha direta ao romance experimental do século XX, Às avessas, de J.-K. Huysmans, é menos o manifesto de um certo esteticismo do que um grito de socorro frente à maré da banalidade dominante.

"Bebia esse líquido perfumado em porcelanas da China, chamadas casca-de-ovo, de tão diáfanas e leves, e assim como não admitia senão tais adoráveis xícaras, só se servia, em matéria de talheres, da autêntica prata dourada."