No meio de uma zona de guerra, Bagdad, ergue-se um enclave fortemente murado e protegido, a Zona Verde - também conhecida como Cidade Esmeralda -, onde está sedeado o contingente da administração de ocupação norte-americana no Iraque. É um mundo à parte, com vivendas luxuosas, piscinas, bares, centros comerciais, jipes novos, enfim todas as comodidades que encontraríamos nos Estados Unidos. Com base em centenas de entrevistas que fez a pessoas que ali vivem e recorrendo a documentos confidenciais, Rajiv Chandrasekaran elabora uma crítica ácida aos representantes do governo dos EUA no Iraque e ao seu desfasamento da realidade que os rodeia. "A anatomia de um fiasco, escrita de forma vívida e cativante. A Vida Imperial na Cidade Esmeralda é a saga indispensável de como a libertação americana do Iraque se transformou em caos, calamidade e guerra civil. Chandrasekaran leva-nos até ao interior da Zona Verde como nunca ninguém o fez." - Rick Atkinson, autor de An Army at Dawn "Este livro extraordinário afasta a cortina da ilusão e revela, de forma assombrosa, o que realmente aconteceu na Cidade Esmeralda no ano crucial após a derrube de Saddam Hussein. A reportagem de Chandrasekaran é plena de detalhe e impiedosa na sua documentação do misto de idealismo, confiança, energia, hubris, erros políticos, cegueira cultural e pensamento fantástico daqueles que vieram para salvar o Iraque e tornaram a situação ainda mais grave." - David Maraniss, autor de They Marched into Sunlight