Esse romance trata da corrupção da igreja e da hipocrisia do clero ao cobrar dos outros uma vida pura, decretando regras que nem eles mesmos conseguiam cumprir. Amaro sofre ao perceber que não poderia se relacionar com mulheres depois de se ordenar, mesmo assim não desiste da carreira religiosa. Uma vez padre, envolve-se com uma moça e, tentando consertar a situação, prática outros erros.