De tão usada na atualidade, a palavra participação corre o risco de ter seu sentido esvaziado, antes mesmo que sua contribuição fundamental para a democracia verdadeira seja compreendida e aproveitada, mas o que é participar? É ser parte, tomar parte ou ter parte? Tipos de participação, níveis, graus, ferramentas e princípios são aqui analisados, sempre com os olhos voltados ao ideal de uma futura sociedade participativa.