Deslocado do campo militar para o mundo das artes na passagem do seculo XIX para o XX, o termo vanguarda mantera todas as ressonancias belicas de sua origem: o modernismo tenta fazer tabula rasa do passado e as disputas entre artistas, criticos e publico transcorrerao em um verdadeiro clima de batalha. No campo pictorico, o debate vai da abstracao pura ate a superacao total do espaco planar, passando pela crise dA pintura de cavalete - tema do famoso artigo de Clement Greenberg. A partir de um manifesto futurista de 1910, o volume 14 de A pintura, que encerra a colecao, reune textos essenciais do inicio do seculo - de Kandinsky, Apollinaire e Malievitch, entre outros -, e chega ate os anos 50 e 60 - com De Kooning, Dubuffet, Yves Klein -, culminando no ensaio Objetos especificos , de Donald Judd, central para a poetica do minimalismo, talvez o ultimo movimento de vanguarda do seculo XX.